Вот только у меня не было времени на длинный бой, и я практически сразу снова пошел в атаку, целясь в щели его доспеха. Однако он мастерски уворачивался, периодически нанося собственные удары. В какой-то момент я даже подумал о том, что вот-вот проиграю, но...

— Кха-а... — неожиданно из его рта показался клинок.

Дернувшись от неожиданности, я отшагнул назад и заметил, что позади него кто-то стоит. Мне потребовалось всего мгновенье, чтобы узнать в этом «ком-то» наставника Норро, пронзившего череп огневика со спины.

— С-спасибо... — с трудом ответил я, наблюдая за тем, как наставник вытащил меч из головы воина, и последний, подобно марионетке, которой обрезали нитки, рухнул на землю. — Б-большое...

— Син, чтоб тебя! — поняв, кому он только что помог, Норро взревел и шагнул ко мне. — Какого Гуна! Что ты здесь делаешь?!

— Я-я?.. — я шагнул назад и нервно сглотнул. Было довольно сюрреалистично находиться посреди поля боя и бояться отнюдь не противника, а человека, который меня защищал. — Я...

К счастью, нам помешали и мне не пришлось тратить время на ненужные оправдания.

— Норро, срочно! Ты нужен на левом фланге! — к нам подбежал незнакомый мне воин и отвлек наставника, позволив мне сделать то, что сделал бы любой в моей ситуации: я сбежал.

Удалившись от Норро, я вернулся к своему первоначальному занятию: уклоняясь от огня, полыхавших камней, льда и воды, я выискивал маму, всем своим сердцем надеясь, что она жива и невредима.

Хотя то, что случилось дальше, пошатнуло мои надежды...

— А-а!.. — я бежал по полю боя, лавируя между нашими и вражескими воинами, когда до меня донесся женский крик. Резко остановившись, я посмотрел в сторону кричавшей и увидел ужасающую картину: это была мама. Она лежала на земле, держалась за левый бок и смотрела на воина огня, нависшего над ней. Последний, судя по выражению лица, получал неимоверное удовольствие от происходящего и в следующий миг поднял руку, формируя над ладонью огненный шар.

Поняв, что он задумал, я закричал и устремился к ним, преследуя лишь одну цель – спасти маму.

Не знаю как, но я преодолел несколько десятков метров, что нас разделяли, за считанные секунды и, оказавшись рядом с ними, со всей возможной скоростью врезался в мага огня. Но на этом я не остановился, ощутив боль в левом плече и увидев, как этот ублюдок пошатнулся и упал наземь, я крепче сжал рукоять меча и шагнул к нему, чтобы уже в следующий миг совершить то, что кто-то назвал бы ужасным.

Алые капли крови брызнули вверх, попав на моё лицо, когда я вонзил клинок в его шею. Я видел взгляд, которым он смотрел на меня, в нём были ненависть, страх и неверие в то, что он умирает. Но такова была данность, в которой мы оказались: я смотрел на него не дольше секунды, а после плюнул на тело ублюдка и обернулся к маме.

Она лежала на земле и держалась за живот, очевидно, стараясь зажать рану.

— Мам, — подойдя к ней, я выпустил меч из рук и опустился на колени. — Мам, я пришел за тобой, — слезы невольно выступили из глаз. — Давай... Давай уйдем, мам...

— Син... — вопреки моим слезам, она улыбнулась и, убрав левую руку от живота, протянула её к моему лицу. — Прости меня, Син, — я ощущал, как она гладит мою щеку, но не мог думать ни о чём, кроме обугленной одежды и раны, которая теперь мне открылась. — Я так рада, что ты жив, но... Тебе нужно уходить, Син...

— Нет! — воскликнул я, смахнув рукавом слезы. — Нет! Мама, нет! Давай уйдем вместе! — оторвав от неё взгляд, я осмотрелся по сторонам. — Эй! Кто-нибудь! Идите сюда! Помогите! Про...

— Син, — и вновь рука мамы коснулась меня. — Послушай меня... Я хочу, чтобы ты знал, — она на мгновенье замолчала, вдыхая воздух, — твой отец, он... Он не насиловал меня. Он был хорошим человеком, и ты, — она вновь остановилась, — ты похож на него. Я верю, что однажды...

Неожиданно я ощутил, как кто-то врезался в меня сбоку и повалил наземь.

Недоуменно дернув головой, я заметил Тено, который лежал передо мной и, кажется, что-то говорил, но я не мог расслышать его из-за общего гула. Оторвав от него взгляд, я приподнялся на локтях и посмотрел туда, где был всего мгновенье назад.

Правда, лучше бы я этого не делал...

— Нет! — вопль отчаянья вырвался из моего горла, когда я заметил пламя, выпущенное каким-то ублюдком из войска огня.

Пламя, поглотившее маму...

25. Пришествие демона

Мир утратил краски, оставляя цветными лишь пламя, которое поглотило маму, и ублюдка, убившего её. Всё ещё лежа на земле, я наблюдал за тем, как он наслаждается смертью беззащитного человека, довольно улыбаясь и подбавляя огня, выбивавшегося из его руки.

Ярость вмиг затмила здравый смысл, и я, крича от злобы, подскочил на ноги, следом побежав к огневику. И пусть в моих руках не было меча, меня это совершенно не волновало. Всё, чего я хотел в этот момент, – убить ублюдка, лишившего меня матери.

Прытко преодолев расстояние, что разделяло нас, я намеревался врезаться в него и повалить наземь, а уже после, воспользовавшись его замешательством, убить. Однако этому было не суждено сбыться. Он заметил меня и, погасив пламя, направил руку в мою сторону, послав в меня огненную волну.

— Ха-а, — из-за ярости, что бушевала внутри, я потерял возможность здраво мыслить. И, вероятно, поэтому не стал уклоняться от стихии, вместо этого остановившись и взмахнув рукой наперекор его пламени.

Стоило мне это сделать, как огонь тотчас угас, и я снова мог видеть противника, на лице которого отразился шок. Думаю, он, как и все остальные, не ожидал увидеть среди жителей Северного Племени Воды мага огня, но это было мне на руку.

— Ублюдок! — воскликнул я, вновь сорвавшись вперед и попытавшись ударить его. К сожалению, эта попытка оказалась тщетной, и он, незначительно отступив назад, выставил правую ногу вперед, в результате чего она попала по моему животу. — Кха-а...

Следом за ударом я ощутил боль, волной прокатившуюся по всему телу. Отлетев назад, я не смог удержаться на ногах и упал на спину, к сожалению, напоровшись на ледяную глыбу, торчавшую из земли. Она врезалась мне между лопаток, вмиг выбив весь воздух из легких и сковывав моё тело.

Воин огня, садистки усмехнувшись, шагнул в мою сторону.

В его глазах читалось сразу несколько чувств: желание убить, испепелив моё тело, и интерес, вызванный тем фактом, что я маг огня. Вот только первое, кажется, было сильнее, и он направил на меня руку, напротив которой тут же возник огонек.

Наблюдая за этим, я жадно глотал воздух и пытался пошевелиться, но все мои попытки были тщетны. В какой-то момент в голове возникла отчетливая мысль: «Вот и конец, я снова умру и...».

— Отойди от него! — неожиданно раздался крик Тено, привлекший внимание огневика.

Судя по тому, как погас огонь напротив его ладони, он решил сначала избавиться от моего друга, а уже после вернуться ко мне. Осознав это, я с трудом повернул голову в сторону парня, который стоял в нескольких метрах от нас и обеими руками держал меч, словно он мог помочь против огня.

— Получай! — вновь воскликнул Тено, сорвавшись с места и попытавшись ударить ублюдка. Но, к его сожалению, эта попытка была обречена на провал.

Огневик не стал уклоняться, он даже не пошевелился. Вместо этого он вскинул руку вверх, сформировав над ладонью огненный шарик, и резко опустил её вниз, в результате чего фаербол устремился к моему другу, не успевшему никак среагировать.

В следующий миг раздался вопль, наполненный болью. Казалось, что крик Тено сумел заглушить общий гул сражения, в результате чего я полностью сосредоточился на нём. Его левая рука была объята пламенем, и я четко осознал, что просто обязан что-то сделать.

Попытавшись пошевелиться, я вновь ощутил боль во всём теле и сильную нехватку воздуха, заставившую меня глубоко задышать. Неожиданно глаза заболели, и я увидел потоки энергии Ци, при этом даже не щурившись.